在12月20日召开的第七次全国环境保护大会上，受国务院委托，环保部部长周生贤与31个省、自治区、直辖市人民政府和新疆生产建设兵团，以及华能、大唐、华电、国电、中电投、国家电网、中石油、中石化（集团）公司主要负责人，正式签署“十二五”主要污染物总量减排目标责任书。
据环保部网站消息，目标责任书主要内容包括各省、自治区、直辖市以及8大中央企业集团“十二五”主要污染物总量控制目标、主要减排任务和措施等。要求各省级人民政府对本行政区污染减排负总责，采取有效措施，确保总量削减目标和重点减排项目按期完成。
根据各地情况，目标责任书详细列出了各省（区、市）和企业集团重点减排项目清单，共有5561个工程减排项目，要求各地各企业必须按照规定的时间完成重点减排项目建设。据统计，仅目标责任书所列项目，“十二五”期间，全国将至少新建1184座城镇污水处理厂，日处理总能力4570万吨；4亿千瓦火电机组建设脱硝设施，以及一大批造纸、印染、钢铁、水泥等治理工程。
据《“十二五”节能减排综合性工作方案》，2015年全国化学需氧量和二氧化硫排放总量分别控制在2347.6万吨、2086.4万吨，比2010年的2551.7万吨、2267.8万吨分别下降8%。全国氨氮化物和氮氧化物排放总量分别控制在238.0万吨、2046.2万吨，比2010年的264.4万吨、2273.6万吨分别下降10%。
然而，上述方案增加的氨氮化物、氮氧化物两项新的污染物减排困难重重。环保部污染物排放总量控制司司长刘炳江此前曾对媒体表示，从目前检测结果来看，很难完成既定任务。近日刘炳江在接受中国之声的采访时说，2011年上半年，两项老污染物排放总量分别下降1.74%和1.63%，完成年度目标有望。两项新污染物，氨氮排放量下降0.73%，氮氧化物不降反升，而且升到了6.17%，完成既定目标任务的难度极大。
据解释，这种减排难度，既有城镇化工业化加速发展的原因，也表明各级政府、企业管理者减排意识还有待提高。污染减排还存在着责任落实不到位、保障政策未出台、激励约束机制不健全、监管能力不强等原因。
根据国务院《节能减排综合性工作方案》和《国务院关于加强环境保护重点工作的通知》，国家将每年组织对省级人民政府总量减排目标责任评价考核，考核结果向社会公告。对年度减排目标未完成或者重点减排项目未落实的地方和企业，实行问责和一票否决。
显然，环保部与各地以及8大中央企业集团签定目标责任书，还仅是一个开始，减排前路尚远。